Astrae Oratio CBT chạy thử tại Nhật từ ngày 2 đến 6 tháng 10, theo báo cáo của AppMedia

Cốt truyện có một chút lạ nhưng rất thú vị: Tokyo năm 1989, nhưng không phải Tokyo bạn nhớ. Sự tăng trưởng kinh tế và thay đổi văn hóa đã diễn ra nhanh hơn, và “phép thuật” tồn tại như một phần của xã hội. Các quận hành chính đóng vai trò như lãnh thổ thực sự của người dùng phép, và bộ máy hành chính thành phố Tokyo đã tạo ra “Tokyo Special District Administration” – gọi tắt là “Special District Agency” hay 特区庁 – để quản lý các vấn đề liên quan đến phép thuật. Bạn sẽ điều khiển nhân vật chính với danh hiệu “Chief” (主任), một viên chức hành chính vùng cũ từng bình thường, được chuyển sang làm việc tại Special District Agency. Bạn nhận mệnh lệnh từ Director Heiwagishi Touai – một nhân vật sáng sủa, lanh lợi – người giao việc cho bạn và mang theo chút gì đó kỳ lạ, trong đó có một con búp bê gỗ trông rất giống cô ấy.

Nội dung câu chuyện trong CBT bắt đầu bằng phần tiền truyện “Tokyo, Civil Servants, and Magicians”, sau đó chuyển sang chương 1 khu Minato có tên “The Sparkly Daily Lives of Minato’s Magicians” và chương 1 khu Shinjuku “The Vanished Magician and the Night of Ghost-Hunting”. Chương Minato giới thiệu ba người dùng phép trẻ tuổi – Erinn Tanaka, Riria Fujihari, và Anna M. Battenberg – và dành thời gian cho nhịp sống trường học bình thường của họ bên cạnh các hoạt động phép thuật, dùng góc nhìn của Erinn như người ngoài để giúp người chơi làm quen với bối cảnh. Chương Shinjuku đổi giọng: nó theo chân một bang hội tên là Akina Kaidan Research Institute săn truy tìm những truyền thuyết đô thị, theo dõi một “người dùng phép biến mất” và va chạm với một bang hội tự vệ ở khu Bunkyo tên là “Bunkyo no Bara”. Ghi chú của AppMedia nhấn mạnh cấu trúc tình huống trong CBT không chạy theo một bí ẩn bao trùm ngay lập tức; thay vào đó, Chief sẽ di chuyển giữa các quận, gặp gỡ các bang hội và vụ việc khác nhau, cho phép game tiết lộ Tokyo năm 1989 từng mảnh một thay vì như một tiêu đề liên tục.

Chiến đấu là nơi thể hiện rõ nhất tham vọng của hệ thống trong Astrae Oratio: hệ thống là sự kết hợp giữa ra quyết định theo thời gian thực và chọn kỹ năng dựa trên lệnh. Đội hình gồm tối đa bốn nhân vật, nhưng chỉ một người đứng trên sân tại một thời điểm; bạn đổi người hoạt động khi cần thiết trong trận chiến. Kỹ năng tốn AP (điểm hành động), và AP cũng bị tiêu hao khi đổi nhân vật. Việc AP phải vừa dùng cho kỹ năng vừa dùng cho việc đổi người khiến việc phân bổ tài nguyên không đơn thuần là đếm giờ chờ – chọn xem nên dùng điểm cho một kỹ năng mạnh ngay lúc này, giữ điểm để đổi nhân vật phòng thủ, hay tích lũy để kích hoạt ultimate tạo ra sự căng thẳng liên tục và nhỏ gọn. Trong trận chiến, bạn cũng có thể nhìn thấy ý định của kẻ địch; nếu chọn kỹ năng đúng thời điểm và thắng cuộc tranh tài, bạn có thể ngắt quãng và gây sát thương trước khi kẻ địch hành động. Kết quả không phải là sự thụ động từng lượt, mà là nhịp điệu đòi hỏi bạn đọc được nước đi tiếp theo của đối thủ và quyết định cách trả lời với ngân sách AP hữu hạn của mình.

Các lựa chọn phòng thủ và kiểm soát nhịp độ làm sâu sắc thêm hệ thống. Game hiển thị thang đo thời gian cho các đòn phản công: đánh trúng thang đo đúng lúc sẽ kích hoạt phản công, và đánh trúng PERFECT sẽ tăng sát thương. Ngược lại, một số đòn tấn công của kẻ địch sẽ phát sáng đỏ khi đến gần và không thể phản công; những đòn này đòi hỏi bạn lên kế hoạch xem nhân vật nào sẽ chịu đòn – thường là người có HP cao hoặc phòng thủ tốt – thay vì cố gắng triệt tiêu nó. Kẻ địch cũng có thanh Break tách biệt với HP; làm rớt thanh này buộc chúng vào trạng thái Break nơi chúng không thể hành động và trở nên dễ bị tổn thương với sát thương mạnh. Khi trận chiến diễn ra, bạn tích lũy US points (một loại điểm riêng) có giới hạn và kích hoạt ultimate cho nhân vật; dùng ultimate trong khoảng thời gian Break là nhịp burst lý tưởng. Tất cả các hệ thống này được kết nối bởi cơ chế đặc trưng gọi là “Territory Declaration” (領地宣言): đáp ứng một điều kiện cụ thể của nhân vật và bạn có thể tuyên bố khu vực của nhân vật, lúc này cooldown kỹ năng được reset, buff được áp dụng và cắt cảnh riêng biệt kích hoạt. Vì các khu vực tương ứng với địa lý hành chính trong game, Territory Declaration không chỉ là ultimate lung linh – nó là một nút gameplay gắn bó trực tiếp bối cảnh vào chiến đấu.

Ghi chú CBT của AppMedia liệt kê các chi tiết thực tế và phạm vi: phiên bản thử nghiệm cung cấp phần tiền truyện cùng hai chương quận và vài câu chuyện nhỏ, và bao gồm giao diện chiến đấu đã sẵn sàng cho 18 nhân vật có trong bản dựng. Sự đa dạng trong danh sách nhân vật này hỗ trợ hệ thống chỉ một người trên sân cùng lúc: các nhân vật chuyên về buff/debuff, phòng thủ, xây dựng Break và các vai trò khác, nên việc xây dựng đội quan trọng cả về ai mang theo và thứ tự đưa ai ra trận. Báo cáo nhấn mạnh cách giao diện chiến đấu và điều khiển đơn giản giúp các thao tác ngay lập tức dễ tiếp cận – chọn kỹ năng, nhắm thời gian, đổi người khi cần – trong khi các lựa chọn sâu xa về phân bổ AP, thời gian phản công và quản lý Break tạo ra không gian ra quyết định nhiều lớp. Các tình huống trong CBT cũng thiên về sự tương phản về giọng điệu: các cảnh nhẹ nhàng, như cuộc sống thường ngày ở Minato đối lập với bầu không khí trinh thám tối tăm ở Shinjuku, và các viễn cảnh ở các rìa của Special District Agency, như những gợi ý của Heiwagishi Touai về “back cabinet”, cung cấp các nhánh cốt truyện liên tục.

Cửa hàng phục vụ chính thức của Astrae Oratio dự kiến vào năm 2027, và trải nghiệm thực tế của AppMedia từ phiên bản CBT ngày 2–6 tháng 10 đã làm rõ những hệ thống nào có mặt trong phiên bản thử nghiệm: phần tiền truyện, chương 1 khu Minato, chương 1 khu Shinjuku, nhiều câu chuyện nhỏ, và chiến đấu với 18 nhân vật được đưa vào thử nghiệm. Cách Territory Declaration gắn danh tính khu vực vào chiến đấu – reset cooldown và thêm buff khi đáp ứng điều kiện – đã được tích hợp và thấy rõ khi chơi, và vai trò kép của AP vừa cho kỹ năng vừa cho việc đổi người buộc tư duy về tài nguyên liên tục thay vì các burst chiến thuật ngắn hạn. Nếu bạn đọc kỹ báo cáo của AppMedia, kết luận cụ thể là: bản CBT có sẵn tại Nhật đã chứng minh một cách triển khai câu chuyện tiết lộ Tokyo từng quận và một vòng lặp chiến đấu đòi hỏi người chơi quản lý thời gian, AP, phản công, Break và hiệu ứng lãnh thổ như một hệ thống liên kết chặt chẽ.