오르나, 모바일 게임 트렌드를 거스르며 8년을 버티다

2016년 출시 이후, 오르나는 포켓몬 고 이후 쏟아진 위치 기반 게임들의 대안으로 자리잡았다. 이 판타지 RPG는 단일 개발자가 처음 제작한 게임으로 450만 다운로드를 기록했다. 해리포터: 위저드 유나이트나 워킹 데드: 아워 월드와 같은 경쟁자들과는 달리, 오르나는 수익화 트렌드에 굴복하지 않고 성장해왔다. 오르나의 개발 스튜디오인 노던 포지는 단 9명의 소규모 팀을 운영하며, 8년 동안 유료 승리 요소, 유료 장벽, 또는 가챠 요소를 도입하지 않았다. 창립자인 네이트 비처는 게임의 성공을 이익 중심의 디자인보다 커뮤니티 구축을 우선시한 덕분이라고 설명하며, "우리의 생존은 경제를 먼저 세우기보다 강력한 커뮤니티를 구축하기로 선택한 사실에 달려 있다."고 밝혔다. 비처는 지속 가능한 게임 플레이는 착취적인 수익화 전략을 필요로 하지 않는다고 강조했다. 커뮤니티와 팀이 확장됨에 따라, 노던 포지는 전적으로 선택적인 새로운 유료 콘텐츠를 도입하여 플레이어의 신뢰를 유지했다. 스튜디오는 디스코드와 같은 플랫폼을 통해 커뮤니티를 육성하고, 종종 플레이어 기반에서 인재를 모집하여 기존 지식과 열정을 활용했다. 이러한 연결은 개발을 강화할 뿐만 아니라 플레이어 경험을 풍부하게 한다. 비처는 오르나의 게임화된 걷기 기능이 플레이어의 신체 건강과 정신적 웰빙에 미치는 영향을 강조하며, 이는 포켓몬 고에서 볼 수 있는 피트니스 요소와 유사하다. 게임의 커뮤니티는 오르나를 18개 언어로 현지화하는 데 기여하기도 했다. 노던 포즈는 2026 그린 게임 잼에서 콘텐츠 출시를 준비하며, AI를 개발 과정에서 사용하는 것을 거부하고 인간 중심의 디자인을 고수하고 있다. 비처는 "많은 산업이 나아가는 방향과 대조적이라면, 우리에게는 괜찮다. 우리는 이것이 큰 USP라고 믿으며, 우리 커뮤니티는 그것을 지지한다."고 주장했다.