ブリザードコンで『World of Warcraft Forever』が公開、新種族「Skyborn」登場

Skybornは『World of Warcraft Forever』のために作られた新しい種族なんです。Resendezさんは、彼らのアイデアの原点は「彼らはずっとそこにいたのに、プレイヤーはまだ上を見ていなかった」というものだったと話してくれました。今のところSkybornはForever専用で、レトロ版やクラシック版のWoWには直接追加されません。でも、デザインの交流は起きてるんですよ。Skybornアートチームの白と青のパレットは、数ヶ月前にレトロWoWの住居システムの表面の青として使われていて、すでに視覚的なヒントになっていました。Blizzardも、今後のリリースでマウントやコレクターパックが両方のゲームで手に入る可能性があると示唆しています。

サブタイトルの「Forever」には、Resendezさんの言葉で言えば「いつでも戻ってくる場所」をプレイヤーに提供するという直訳的な約束が込められています。2004年のタイムラインを先へ進めるのではなく、チームはAzeroth内の「水平的な拡張」を追求しています。これは既存の物語を上書きせず、隣に新しい場所や語られなかったストーリーを配置することです。チームはいくつかの設計を、長年のコミュニティからの要望への回答として捉えています。その一つが、厳格な陣営と職業の縛りを外すこと。クラシックでは不可能だったクラスと種族の組み合わせが可能になります—Resendezさんはアンデッドのパラディンやダワーフのシャーマンのような例を挙げています—種族と職業のファンタジーを自由に合わせられるようにしつつ、ファンタジーの世界観を大切にするバランスを取っています。

Hyjal山はForeverの中で、Archimondeに敗北した後の復興した地域として再構築されています。Resendezさんは、レトロ版とクラシック版との関係を「時間の泡」として考えてほしいとプレイヤーに頼みました。Foreverは2004年のリリースをアンカーポイントにしつつ、主要なストーリーの分岐やキャラクターの本質を壊さない、創造的で自己完結したイベントを追加します。HyjalはForeverでは視覚的にも物語的にも異なり、Foreverのタイムラインに固有の新しい事件が起きます。その新しい地域アプローチには、Hyjalを中心にした20人用のレイドが含まれており、すでに解決されたレトロ版のストーリーを繰り返すのではなく、新しい章として提示されています。

Foreverのレイドは10人用と20人用の2つの固定サイズで行われます。可変サイズのスケーリングシステムは導入されていません。難易度は適応型ではなく、設定されたグループサイズによって変わります。パーティファインダーや改善された「/who」検索などの便利なツールはありますが、Resendezさんは、勧誘や組織化がクラシック時代のサーバーのような、より手触りの良い社会的な感覚を残すと強調しました。意図的な摩擦やプレイヤー同士の交渉も、設計の一部なんです。Blizzardは、World Firstレースを促進するためにシステムレベルのサポートや公式な実績を提供しません。スタジオは、コミュニティ主導の競争やそこから自然に生まれる瞬間を期待しています。

アクセシビリティや新規プレイヤーの導入には具体的な仕組みの改善が行われました。Foreverは統計や難易度を調整して早期のハードルを下げ、ゲームパッドプレイを好むプレイヤーのために公式のコントローラーサポートも追加されます。チームは成長と探索をメインのループとして捉えています—Resendezさんは、レベル上げのアルトに恩恵を与える新しい「Romance」システムを紹介しました。これは繰り返しのキャラクター育成をより罰の少なくし、エンドゲームへの急ぎを避けてフィールドでのレベル上げを促すために設計されています。Resendezさんはまた、内部プレイテスト中にAzerothを視覚的に豊かにした更新された照明と水の効果を強調しました。そのおかげで開発者の間でスクリーンショットが飛び交ったそうです。

デザインへのこだわりは明確な優先事項です。ResendezさんはForever拡張の変更を、以前のより実験的な機能である「Discovery Seasons」と対比させています。全面的なルール破壊ではなく、チームは慎重でロアを尊重した拡張を計画しています。選択的なクラスと種族の組み合わせ、地域固有のIFストーリー、そして今後のWarcraft 3 Reforgedの追加に繋がるコンテンツフックです。Resendezさんは、特定のクエストやクロスタイトルのつながりが時間とともに明らかになり、プレイヤーがForeverと他のWarcraftリリース間のそのつながりを直接体験できるようになると述べています。